大自然のなかで
55歳になる年の春、初めてひとりで、ワイオミング州にあるグランドティトン国立公園内のリゾートで、泊まりこみで夏の仕事をした
ロッジにあるギフトショップの店員として働いた
ちょっともめごともあったけど、ほぼすべてが楽しかった
何よりもよかったのは、大自然のなかで、ひとり、誰にも気兼ねすることなく、毎日行動できたことだ
限られた期間とはいえ、自分が働いた収入で、自分の暮らしを賄い、やりたいように、行きたい場所へ行く
車の保険代などは、オットが払ってくれていたから、100％とは言えないけれど、それでも、これまでの人生のどのステージよりも、お金も時間も考えも自由だった
自分で考えて、自分でやりたいことを決めることができ、自分の決めたように行動できる
ものすごい解放感だった
大自然が見せてくれるさまざまな場面は、いろいろなことを私に教えてくれ、いろんな感情を私にもたらした
空いっぱいに広がる、息をのむような美しい夕焼雲は、「絵のように美しい」のではなく、「絵画」がその大自然の美しさを、絵具と筆で再現しようとしただけ、と初めて実感した
車を運転していても、ラジオやCDを聞くことはめったになかった
その代わりに、窓を開けて、風の音、木々が揺れる音、鳥のさえずりを聞いた
鹿、エルク、ヘラジカ、そしてキツネや熊
出会うたびに、子供のようにワクワクし、驚かさないように息をひそめて、じっと見入った
小鹿や子熊など、子供が親に甘える様子、親が子供を気遣う様子を見ると、涙が出そうになった
これが、小さな頃、私がママにしたかったこと、ママからしてもらいたかったことだ、とわかった
大自然のなかにいると、私の心が少しずつ、だが、確実に癒されてゆく
気がつくと、ハイキングトレイルをひとりで歩きながら、私は小さな子供の自分に話しかけていた
「ほら、あそこに鹿さんがいるよ！」
「あ、ほんとだ、マミー！かわいいねぇ」
小さな私が、ニコニコしながら私に返事をした
うれしかった
